Naaldhouttekort in Europa ?
Een diepgaande studie getiteld “Preliminary evidence of softwood scarcity and hardwood availability in EU regions” (Voorlopig bewijs van naaldhoutschaarste en beschikbaarheid van loofhout in EU-regio's) belicht significante onevenwichtigheden in het aanbod binnen de Europese bosbio-economie. Onderzoekers van de Wageningue Universiteit, het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de Europese Commissie en andere instellingen hebben gegevens van de European Forest Industry Database (EUFID) geanalyseerd, waarbij kritieke kloven tussen bosbestanden en verwerkingscapaciteit in verschillende Europese landen aan het licht kwamen. De bevindingen van het onderzoek suggereren dat, hoewel Europa's bosbouwinfrastructuur enorm is, deze niet volledig lijkt te zijn afgestemd op de huidige en toekomstige houtbehoeften.
EUFID-gegevens tonen een aanzienlijke verwerkingscapaciteit in Europa, met 427 miljoen m³ capaciteit voor pulp- en papierfabrieken, 102 miljoen m³ voor bio-energiecentrales en 153 miljoen m³ voor zagerijen. Regionale evaluaties in Duitsland, Noorwegen en Tsjechië wijzen echter op dreigende tekorten aan zachthout, dat essentieel is voor de zagerij- en bio-energie-industrie. Tsjechië heeft een tekort van 3,4 miljoen m³ zachthout, Noorwegen 1,5 miljoen m³ en Duitsland 3,8 miljoen m³. Daarentegen heeft Duitsland een geschat hardhoutoverschot van 3 miljoen m³, dat volgens de onderzoekers een uitbreiding van hardhoutverwerkingsactiviteiten zou kunnen ondersteunen.
In Duitsland bevinden zagerijen en bio-energiecentrales zich in een complexe situatie. Met een verwerkingscapaciteit van ongeveer 42,1 miljoen m³ heeft het land 65,2 miljoen m³ geklasseerd hout beschikbaar, wat wijst op een algemeen overschot. Een gedetailleerde analyse laat echter een tekort aan zachthout in de zagerijsector zien, dat gecompenseerd wordt door een overschot aan loofhout. De bio-energiesector heeft een nominale capaciteit van 3,7 miljoen m³, vergeleken met een totale capaciteit van 28 miljoen m³ geklasseerd hout, inclusief een aanzienlijke hoeveelheid biomassa voor huisverwarming.
In Noorwegen laat het onderzoek zien dat het aanbod van zachthout onvoldoende is om aan de vraag van de zagerij- en pulp- en papierindustrie te voldoen. Hoewel de totale industriële capaciteit 16 miljoen m³ bedraagt, is er slechts 12,1 miljoen m³ geklasseerd hout beschikbaar, of 75% van de behoeften van de industrie. De pulp- en bio-energie-industrie hebben grotere aanvoergebieden nodig, aangezien het huidige model, dat gebaseerd is op een vaste straal van 100 km, ongeveer de helft van de Noorse bio-energiecapaciteit onbenut laat, vanwege de regionale spreiding van faciliteiten, vooral in afgelegen noordelijke gebieden.
In Tsjechië hebben zagerijen een industriële capaciteit van 12,4 miljoen m³, maar er is slechts 9 miljoen m³ geklasseerd naaldhout beschikbaar, wat resulteert in een aanzienlijk tekort. De bio-energiesector vertoont ook een onevenwichtige situatie, met een capaciteit van 2,5 miljoen m³ vergeleken met een aanbod van 8 miljoen m³ geklasseerd hout. Deze situatie, die nog verergerd wordt door bosverstoringen zoals schorskeverplagen, geeft aan dat Tsjechische zagerijen moeite kunnen hebben om grondstoffen te verkrijgen, terwijl de beschikbaarheid van sparrenhout blijft afnemen.
Een van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek is het significante effect van een beperkte toeleveringsradius op het houtaanbod. De analyse, gebaseerd op een straal van 100 km, laat zien dat de bio-energie- en pulpindustrieën vaak grotere aanvoergebieden nodig hebben om aan de grote vraag te kunnen voldoen. De onderzoekers merkten op dat tekorten aan grondstoffen zouden afnemen als faciliteiten zich over de landsgrenzen heen zouden mogen bevoorraden. In Duitsland bijvoorbeeld zou een vergroting van de straal tot de landsgrenzen de benutting van houtzagerijen verhogen tot 90%, vergeleken met slechts 72% binnen een straal van 100 km.
Het rapport roept op tot efficiëntere regionale distributiemodellen en bredere inkoopstrategieën. De stijgende vraag naar hout, aangedreven door de bio-economie, zou de tekorten kunnen verergeren als de huidige capaciteit onveranderd blijft. Bio-energie, die nu met traditionele houtproductensectoren concurreert om grondstoffen, zou met meer concurrentie te maken kunnen krijgen als er geen bredere aanvoergebieden zijn. De onderzoekers bevelen aan dat industrieën een uitgebreidere toeleveringslogistiek overwegen, met inbegrip van transportinfrastructuren buiten het wegennet, zoals spoor- en waterwegen, om de distributie van houtblokken te optimaliseren.
De auteurs roepen ook op tot beleid dat de groei van de bio-economie in evenwicht brengt met bosbehoud, waarbij ze wijzen op de langetermijngevolgen van bosdegradatie. “Deze resultaten onderstrepen de cruciale noodzaak om houtbronnen af te stemmen op industriële capaciteit, vooral nu Europa evolueert naar een bio-economie op basis van hernieuwbare en lokaal gewonnen materialen,” merken ze op, en ze benadrukken het belang van nauwkeurige prognoses voor duurzame industriële groei.
Het EUFID-model kan breder worden toegepast en biedt beleidsmakers en belanghebbenden uit de industrie een kader voor ruimtelijke analyse van houtvoorraden, waardoor op maat gemaakte strategieën voor bosbeheer mogelijk worden. Het model kan strategische beslissingen ondersteunen, zoals het opzetten van nieuwe faciliteiten, het optimaliseren van middelen voor bestaande faciliteiten en het identificeren van potentiële gebieden die opzij moeten worden gezet voor bosbehoud.
